Ikigai kun je opsplitsen in twee woorden: ‘iki’ (生き) wat staat voor leven en ‘gai’ (甲斐) wat waarde of reden betekent. De betekenis van ikigai is: je reden van bestaan. De inwoners van het Japanse Okinawa (waar ikigai vandaan komt) beschrijven ikigai als het geheim voor een gezond, lang en gelukkig leven. Ze vinden het belangrijk dat je een levensdoel hebt.

Iedereen heeft een ikigai. Het is een kruising van je passie, missie, roeping en beroep. Je ikigai vinden is niet zomaar gebeurd, maar een persoonlijke zoektocht die bij de een langer duurt dan bij de ander. 

Er zijn veel overeenkomsten tussen ikigai en zingeving en er is ook een subtiel verschil: zingeving verwijst naar het gevoel van betekenis en bedoeling van het leven en ikigai heeft focus op het vinden van jouw persoonlijke reden van bestaan. 

Het ikigai model lijkt op een lotusbloem. In het model zijn er verschillende raakvlakken die elkaar kruisen. Er zijn vier onderdelen: je missie, passie, roeping en beroep. Deze onderwerpen worden geraakt met deze vragen:

• Waar houd je van? 
• Wat heeft de wereld nog nodig? 
• Waar ben je goed in? 
• Waar kun je betaald voor worden? 

Passie

Passie is het innerlijke vuur dat mensen drijft. Je passie ligt in de overlap tussen datgene waar je goed in bent en waar je van houdt (om te doen). Voor sommigen is het de voldoening van creatieve activiteiten, zoals het maken van muziek of het schrijven van verhalen. Voor anderen is het anderen inspireren, bergbeklimmen of innovatieve oplossingen bedenken. Wanneer je jouw passie kunt combineren met je werk, voelt het niet langer als een verplichting, maar als een bron van inspiratie.

Missie

Volgens Ikigai gaat je missie verder dan alleen persoonlijk succes. Het draait om het creëren van een positieve impact door je interesses en energie in te zetten voor iets dat groter is dan jezelf. Stel je hebt een voorliefde voor duurzaamheid en een diepe wens om de wereld groener te maken. Door je te richten op duurzame initiatieven of milieuvriendelijke projecten, leef je volgens je Ikigai en lever je een waardevolle bijdrage aan de maatschappij. Het vervullen van zo’n betekenisvolle missie geeft niet alleen voldoening, maar ook een diep gevoel van zingeving in je werk.

Roeping

Je roeping is het pad waarop datgene wat de wereld nodig heeft en waar je een inkomen van kunt genereren samenkomen. Het kan bijvoorbeeld betekenen dat je anderen helpt als zorgverlener, dat je mensen inspireert met je kunst of dat je complexe technische problemen oplost. Het volgen van je roeping geeft je het gevoel dat je iets belangrijks bijdraagt.

Beroep
Je beroep komt voort uit de synergie tussen datgene waar je goed in bent en waarvoor je beloond kunt worden. Hierdoor wordt het niet slechts een middel om te voorzien in je levensonderhoud, maar een katalysator voor persoonlijke groei en maatschappelijke impact. Met elk uur dat je in je werk investeert, bouw je aan een stevige fundering voor een betekenisvol bestaan.